Há cento e dez anos, em 1914, entrou em
funcionamento o primeiro relógio público da hora legal em Portugal, colocado,
em conformidade com um plano elaborado pela “Comissão do Novo Signal Horário do
Porto de Lisboa”, numa edificação contígua ao então edifício sede da Exploração
do Porto de Lisboa, no Cais do Sodré.
Este mecanismo, fornecido por uma relojoaria alemã, tinha
por principal função emitir a hora exata, não só para a cidade, mas
principalmente para as embarcações que demandavam o porto de Lisboa. A sua
marcha era sincronizada electromagneticamente, cada dois segundos, através de
uma linha telegráfica ligada a um pêndulo astronómico existente no Observatório
Astronómico da Ajuda, para que fosse assegurado o rigor da informação horária,
e comandava à distância dois postes de sinalização colocados um na Junqueira e
outro na Alfândega para a transmissão luminosa dos sinais horários à navegação.
Ao longo dos anos, este relógio foi registando várias
anomalias e foi objeto de várias reparações, e, com o desenvolvimento
tecnológico, foi substituído por outro mais moderno, estando, atualmente,
ligado em rede aos servidores da Hora Legal (do Observatório Astronómico de
Lisboa), através de um sistema NTP (Network Time Protocol). Já o mais
centenário mecanismo original encontra-se em exposição na Gare Marítima da
Rocha, sendo ocasionalmente cedido temporariamente a outras entidades para a
realização de exposições.
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