O Santuário do Cristo Rei, conhecido também
como Cristo Rei apenas, é um santuário nacional e um monumento religioso
dedicado ao Sagrado Coração de Jesus. Localiza-se na freguesia do Pragal, no
concelho de Almada, na Área Metropolitana, em Portugal.
Este santuário situa-se a 133 metros acima do
nível do rio Tejo, sendo uma das mais altas construções de Portugal. É
constituído por um pórtico projetado pelo arquiteto António Lino, com 75 metros
de altura, encimado pela estátua do Santíssimo Redentor de braços abertos
voltado para a cidade de Lisboa, a 28 metros de altura. A estátua é uma obra do
escultor português Francisco Franco de Sousa. O pedestal, incluindo o pórtico,
eleva-se a 82 metros de altura. O conjunto do santuário e do monumento é a
maior atração do concelho de Almada. Aqui é possível observar uma das melhores
perspetivas para a cidade de Lisboa, com uma ampla vista sobre a capital e a Ponte
25 de Abril.
História
do monumento
A estátua do Cristo
Redentor que existe no Rio de Janeiro, no Brasil, foi a inspiração para a
construção deste monumento. Em 1934, o Cardeal-Patriarca de Lisboa da época, D.
Manuel Gonçalves Cerejeira, visitou a cidade e inspirou-se para construir um
monumento similar em Lisboa. Em 1936 transmitiu a ideia ao Movimento do
Apostolado da Oração, com uma receção entusiástica. Seguiu-se a sensibilização
dos arcebispos do país, tendo sido obtida a proclamação oficial do desígnio do
ano seguinte na Pastoral Colectiva da Quaresma. O monumento foi também
edificado para cumprir um voto formulado pelo episcopado português reunido em
Fátima a 20 de abril de 1940, pedindo a Deus que livrasse Portugal de
participar na Segunda Guerra Mundial.
A primeira pedra da
construção foi lançada a 18 de dezembro de 1949 com o fim da guerra. A
inauguração aconteceu a 17 de maio de 1959, dia de Pentecostes, na presença dos
cardeais do Rio de Janeiro, de Lourenço Marques e de mais de 300 mil pessoas.
Entre maio de 2001 e 1 de
fevereiro de 2002 o monumento foi submetido a obras de restauro. A 17 de maio
de 2007 foi inaugurada a Sala Beato João XXIII com oito quadros inspirados pela
encíclica Pax
in Terris, da sua autoria. A 17
de maio de 2009, na comemoração do Cinquentenário da Inauguração, a imagem de
Nossa Senhora que se encontra na Capelinha das Aparições, em Fátima, esteve
presente no local, assim como várias relíquias religiosas.
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